Шенонсо (Chenonceau) нередко называют самым популярным у туристов замком долины Луары. Неудивительно – это очаровательный замок, словно сошедший со страниц исторического романа, очень запоминающийся благодаря двухэтажному мосту через реку Шер и великолепным паркам. А еще Шенонсо хранит память о важнейших страницах французской истории, которая тесно переплетается с историей замка - временами нелегкой, но очень интересной.

            Когда-то на месте замка Шенонсо было поместье, принадлежащее семье де Марк. Им же принадлежала и находившаяся здесь крепость, рядом с которой стояла мельница. Но в начале XVI века де Марки из-за денежных проблем продали свои земли интенданту по финансовым делам в Нормандии Томасу Бойе. В 1512 году он в дополнение к поместью купил крепость и решил разрушить ее, оставив только донжон (его можно увидеть и сегодня углу Парадного двора), чтобы возвести сооружение в ренессансном стиле.

            Строительные работы завершились в 1521 году. Но семье Бойе не удалось в полной мере насладиться жизнью в новом замке: в 1524 году умер Томас Бойе, через два года – его жена Екатерина, также принимавшая в постройке замка самое деятельное участие, руководя строительными работами в отсутствие мужа. Земли вместе с замком переходят к их сыну Антуану – но в 1533 году их конфискует король Франциск I, якобы в качестве компенсации за нарушения, допущенные Томасом в работе. Впрочем, ходили слухи, что Франциску просто уж очень пришлись по душе великолепные местные охотничьи угодья.

            Франциск I частенько наезжал в Шенонсо с самыми близкими своими приближенными: второй женой Элеонорой Габсбургской и фавориткой Анной де Писселе, сыном,  будущим королем Генрихом II, его женой Екатериной Медичи и фавориткой Дианой де Сен-Валье де Пуатье. Последняя была личностью незаурядной, хотя и несколько скандальной. Например, о ней ходили слухи, что она одновременно была любовницей и Франциска, и его сына, и даже что она сделала юного неопытного Генриха (он был моложе ее на 19 лет!) своим любовником по просьбе его отца… Неудивительно, что Диана имела огромное влияние на Генриха, и он, став королем в 1574 году, даже учредил ее эмблему – знак Дианы-охотницы.

            В скором времени замок Шенонсо, вопреки существовавшим тогда законам, запрещавшим отчуждение королевской собственности, был передан Диане. Король к тому же вернул ей часть уплаченных ею налогов, и Диана в 1551 году на эти средства начала благоустраивать замок и его окрестности. По ее приказу был перепланирован парк и фруктовый сад.

            Но в 1559 году от полученной на турнире раны умер Генрих II. Екатерина Медичи, став регентшей, наконец-то получила возможность отыграться на сопернице и потребовала вернуть Шенонсо французской короне. Защитить Диану было некому, она уступила и уехала в свой замок Анэ, где вскоре и умерла в возрасте 66 лет. Екатерина, вернувшись в Шенонсо, поручила архитектору Приматиччо пышно оформить замок и вскоре устроила в нем праздненство в честь своего сына Франциска II и его супруги Марии Стюарт.

            Екатерина вообще часто устраивала праздники, причем многие – с переодеваниями, например, когда дамы одевались в мужские костюмы, а мужчины – в платья, или праздники в античном стиле, когда молодые придворные дамы – «летучий эскадрон» Екатерины, занимавшийся для нее сбором информации, - были полуобнажены. А в 1580 году архитектор Андруэ Дюсерсо построил по проекту Филибера Делорма новое двухэтажное крыло моста через реку Шер, и верхний этаж был оборудован как бальный зал – теперь праздники можно было проводить прямо над водой.

            Впрочем, со смертью Екатерины Медичи в 1589 году все закончилось. Перед смертью она передала замок супруге Генриха III Луизе де Водемон. В августе 1589 году король был убит Жаком Клеманом, а перед смертью отправил жене письмо, в котором в числе прочего советовал не уезжать оттуда. Возможно, поэтому Луиза провела в Шенонсо остаток жизни (умерла она в 1601 году). Замок был погружен в траур, и ни о каких развлечениях, естественно, не было и речи.

            А после ее смерти короли покинули Шенонсо, и замок постепенно пришел в запустение. Положение отчасти спасло то, что одно из крыльев замка переоборудовали в монастырь капуцинов – с тех времен остался подъемный мост. И лишь  в 1733 году замок начал возрождаться во всем своем великолепии, когда герцог Бурбонский продал его богатому землевладельцу Клоду Дюпену. Его жена открыла здесь модный салон, где появлялись Монтескье, Вольтер, Руссо и многие другие знаменитые личности того времени. Мадам Дюпен прожила в замке до самой смерти в 1799 году, и, возможно, поэтому его пощадила Революция: слуги мадам очень любили ее.

            В 1864 году Шенонсо купила мадам Пелуз и затеяла в нем большую реставрацию, желая вернуть замку тот вид, что был при Диане де Пуатье; впрочем, лишив его части украшений, она не тронула двухэтажное крыло моста. Потом семья Пелуз разорилась, замок был конфискован и продан богатому промышленнику Анри Менье – его семья владеет замком и по сей день.

            Сегодня вниманию посетителей замка предлагается богатая экспозиция: комнаты Дианы де Пуатье, Екатерины Медичи, Парадная комната (комната «пяти королев»), Зал Гвардейцев, украшенный гобеленами XVI века, капелла, кухня замка. Кроме того, в замке есть музей восковых фигур: здесь можно увидеть и Екатерину Бойе, и великолепную Диану де Пуатье, и Генриха II, и мадам Дюпен. А еще в солнечный день очень приятно погулять по чудесным паркам Шенонсо, помнящим многие страницы французской истории.