Нормандия (Normandie) – это регион на северо-западе Франции, между Бретанью и Пикардией. В состав этой исторической области, с севера омываемой Ла-Маншем, входят пять департаментов: Кальвадос, Манш, Орн, Приморская Сена и Эр. Регион делится на две территориально-административных части: Верхнюю и Нижнюю Нормандии.

Нормандия может похвастаться богатой историей и великолепной средневековой архитектурой. Местные аббатства, в том числе знаменитое Мон-Сен-Мишель, замки и крепости (д'Аркур, Шато-Гайар – вспомним роман Мориса Дрюона, - Шан-де-Батай, Карруж...) – все это, кажется, хорошо помнит и готово поведать многовековую историю Нормандии.

А еще нельзя не упомянуть о живописнейших пейзажах провинции. Побережье, с его скалами и песчаными пляжами, леса и долины, море – все это умиротворяет и восхищает. Некогда вся эта красота впечатлила Клода Моне, благодаря чему Нормандия считается местом, где зародился импрессионизм: здесь молодой Моне начинал писать картины на "пленэре", отражая на своих полотнах впечатление от окружающего мира. Потом в Нормандию приезжали многие импрессионисты – Писсарро, Сера, Сислей и многие другие. Здесь писали Корнель, Мопассан, Марсель Пруст, Флобер, Андре Жид… Поистине, нормандская природа обладает удивительной способностью вдохновлять талантливых людей.

Для туристов открыты региональные заповедники Бротонны, Нормандии-Мэна, Перша, болотной зоны Котантена и Бессена. Впрочем, простая поездка на автомобиле или автобусе по дорогам Нормандии наверняка доставит вам ничуть не меньшее удовольствие.

Нормандия – рай для любителей сыров. Именно этот регион подарил миру такие знаменитые сыры, как камамбер, ливаро, нешатель, пон-левек. Впрочем, вполне стоит попробовать и другие молочные продукты – масло, сметану, творог; недаром же так популярен сметанный соус по-нормандски ("a la normande").

А еще Нормандия славится своими яблоками, ставшими символом провинции; поэтому неудивительно, что из яблок здесь делают не только разнообразные пироги и джемы, но и самые знаменитые алкогольные напитки – сидр и кальвадос, который производится путем двойной перегонки сидра. Кальвадос навеки, кажется, прославил Ремарк с его отчаянными героями потерянного поколения и "Триумфальной арки". Ну и конечно же, здесь популярны морепродукты – мидии, устрицы, морские гребешки.