Франция, или Французская Республика, расположена на территории около 550 кв. км и объединяет 22 провинции. Страна разделена на 96 департаментов. Население Франции – около 60 млн. человек, причем более 10 млн. из них проживают в Париже.
Национальный язык – французский, однако большинство парижан равно как и жители северных провинций, прекрасно понимают и могут объясниться на английском.
Время во Франции отстает от московского на 2 часа.
Телефонные коды: Франция -3, Париж – 1, Ницца – 93, Марсель – 491.
Чтобы позвонить из Москвы в Париж, надо набрать: 8-10-33-1 и номер вызываемого абонента. Обратно – 19-007-495 и номер вызываемого абонента. При этом звонок совершенно не обязательно делать из своего номера в гостинице, где тарифы на международную связь обычно сильно завышены. Позвонить можно и из обычного автомата, используя специальную телефонную карту, которые продаются в почтовых отделениях и табачных магазинах.
Единственным законным платежным средством на территории Франции как участницы Европейского Союза является Евро, равный 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов.
Лучше всего менять деньги заранее, до совершения поездки. Но если все же вы берете с собой во Францию другую валюту, например, доллары, то будет не лишним знать, что наиболее выгодный курс обмена предлагает "Банк де Франс" и обменные пункты с табличкой "No Commission" ("без комиссии").
Поменять валюту легко можно и в аэропорту или на вокзале по прибытии, а также в отеле. Но обменный курс здесь обычно не самый выгодный, кроме того, берется довольно большой процент за операцию. За обмен долларов большинство обменных пунктов берет 15% комиссионных, хотя обычно отдельно это никак не оговаривается.
Во Франции, как и в большинстве европейских стран, широко распространены кредитные карты. Это удобно, тем более что можно использовать большинство российских карт класса «виза» и выше, даже если на них «лежат» рубли. Однако в этом случае нужно предварительно проконсультироваться с представителем вашего банка – по какому курсу будет произведен перевод рублей в евро, а также какую комиссию берет банк за эту услугу. Иначе по возвращению из поездки можно обнаружить, что было потрачено гораздо больше, нежели вы рассчитывали.
Банки во Франции обычно работают в будние дни с 10.00 до 17.00 или с 9.30 до 16.00, закрыты в субботу, воскресенье и в праздничные дни. Накануне праздников работают только в первой половине дня. В провинции банки работают со вторника по субботу. Перерыв, как правило, с 13.00 до 15.00, в канун праздников также закрываются раньше обычного. Пункты обмена валюты работают ежедневно с 9.00 до 18.00, выходной - воскресенье.
Отправляясь во Францию, помните - большинство отелей стараются во всем придерживаться европейских стандартов, следовательно, номера оборудованы розетками европейского стандарта, а напряжение электрического тока в сети 220 Вольт, иногда 110 Вольт. О том, каково напряжение тока, лучше сразу же спросить у менеджера отеля, не дожидаясь проблем с собственным феном или утюгом. Кстати, имейте в виду, что в большинстве французских отелей запрещено пользоваться кипятильником.
Также помните, что сегодня в европейских странах идет борьба за здоровый образ жизни - борьба с «курильщиками». Во Франции с 1992 года курение во всех общественных помещениях строго воспрещено. Многие владельцы ресторанов и кафе, не желая разделять помещения на две зоны, объявили всю территорию «заведением для курящих». Если вы не курите и запах сигаретного дыма вам мешает, вы всегда можете попросить уютный столик в стороне. Как правило, к таким просьбам относятся более чем понимающе.
Но, несмотря на все запреты, сами французы – заядлые курильщики, причем часто предпочитают сигаретам самокрутки, утверждая, что они гораздо менее вредны для здоровья, так как содержат меньше веществ, вызывающих привыкание. Папиросная бумага, фильтры, табак и сигареты продаются едва ли не на каждом углу; их легко узнать по красной вывеске с белой надписью «Tabac».
Во время поездки по Франции, или гуляя по Парижу, вы купили множество прекрасных открыток. Как отправить их родным и друзьям? Где найти почтовое отделение или даже почтовый ящик? Все просто – ищите желтый цвет! Именно в него окрашены во Франции все почтовые ящики. Их можно найти не только у потового отделения, но и просто на улице, возле остановок общественного транспорта. Очень удобно, что на каждом ящике указаны часы выемки писем.
